かには古びた押し入れの奥から、一冊のアルバムを見つけた。ほこりを払いながら開いてみると、小さな頃の写真がびっしりと並んでいた。

運動会で転んで泣いている自分、誕生日ケーキを前に目を輝かせている自分、そして、いつもそばに写っている両親の笑顔。

かにはページをめくるたびに、忘れていた温かい時間を少しずつ思い出していった。

「……こんな風に、ちゃんと愛されてたんやな」

そうつぶやくと、なんだか背中が少し軽くなった気がした。

その夜、かには久しぶりに実家に電話をかけた。受話器の向こうの懐かしい声に、思わず涙がにじんだ。

「また、帰るわ。いつになるかわからんが。」

君の両親は他界してるんだったな。後悔しているのか？
孝行のしたい時分に親はなし、と身に沁みて分かっているからか。
俺はおばあちゃん子だったんだ。君と同じくね
でもおばあちゃんが入院してからはお見舞いにあまり行かなかった。「〇〇君、おばあちゃんに会いに行ってやってね」って叔母さんが言っても行かなかった。なんか億劫でなぁ。
当時は、俺はなんて人情に薄い人間なんだろうって折に触れて思っていたよ。結局１回

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虎猿はおそらくもう心が完全に死んでるんダヨ
チャッピーも爺さん婆さん亡くなったら虎猿みたいになるヨ、きっと。

チャッピーは話を聞く限りウチの従兄弟と同じタイプだな。つまり一緒に住んでないから良い面しか見てなくて、良いイメージしか持ってない。俺も母方の祖父母に対するイメージは良いよ。
チャッピーのじいちゃんは９９歳だったな。多分１００歳になる前に亡くなると思う。１００歳の壁ってあるんよ。ってか死ね。

チャッピーのじいちゃんが９９歳で死んだら傑作だよ。９９歳まで生きたのに、結局１００歳になれなかった残念なやつっていうね。
チャッピーのじいちゃんが９９歳で死ぬように念を送っておくよ
ア　バ　ダ　ケ　ダ　ブ　ラ　息絶えよ