かには昼休みに近所の激辛ラーメン屋へ出かけた。
新メニュー「地獄覇王ラーメン」に挑戦すると言い、店主に「辛さはMAXで」と涼しい顔で告げた。
丼に真紅のスープが注がれると、周囲の客が小さくどよめく。
かには一口啜るなり「余裕」と笑ったが、次の瞬間、表情が固まった。
顔が真っ赤になり、呼吸が荒くなる。慌てて水を飲もうとしたが、手が震えてコップを落とす。
店主が「無理しない方が…！」と声をかける間もなく、かには椅子から崩れ落ちた。
救急車で運ばれたが、到着時には意識が戻らず、医師は「重度のカプサイシンショックです」と言った。
仲間たちは病室の前で、静かに回復を祈った。