ふもとのほうから坂道をやってくるのは３つの影。ウェストミンスター公爵、アーチボルド・フィッツヒュー閣下、バースとウェルズの主教だった。影から影へひそやかに、それでいて弾むような足どりでやってくる。骨と筋だけのやせ細った体にぼろぼろの服をまとい、飛び跳ねたかと思うと、足音を忍ばせ、ゴミ箱を飛び越えたかと思うと、生け垣の影に身をひそめる。体は小さく、普通の大きさの人間が太陽の光でしなびてしまったみたいだ。互いに低い声で、「ここがいずこか、われらより確たる答えがあるなら、そうぬかすがいい。そうでないなら、その腐った口を閉じておけ」　「だから、近くに墓地があると言っておるではないか。墓地のにおいがする」　「ぬしが気づくほどのにおいなら、このわしが気づかぬはずはない。鼻はわしの方が鋭いのだからな。」などと話している。そのあいだにも、郊外の家々の庭を通りぬけていく。避けた庭もある。（アーチボルド・フィッツヒュー閣下が声をひそめて、「いかん！犬だ！」と警告したのだ）。その庭を囲む塀の上を人間の子供サイズのネズミのように走り、大通りに下りて、丘の頂に向かう。やがて墓地の塀までやってくると、木を登るリスのように塀を登って、あたりのにおいをかいだ。「犬に気をつけろ」ウェストミンスター公爵がいった。「どこだ？よく分からん。このあたりにいるはずだが。何にしても、まともな犬のにおいではない」バースとウェルズの主教がいった。「この墓地のにおいにも気づかなかったくせに、何をぬかすか」アーチボルド・フィッツヒュー閣下がいった。「もう忘れたのか？ただの犬だ」三人、いや三匹は塀から地面に飛びおりると、走り出した。脚だけでなく腕まで使って墓地を駆け抜け、雷に打たれた木の脇のグールゲートにむかう。そして、月明かりに照らされたゲートのそばで立ちどまった。「いったいこれはなんなのだ？」バースとウェルズの主教がいった。「はてさて」ウェストミンスター公爵がいった。

そのとき、ボッドが目を覚ました。ボッドの顔をのぞきこんでいた三つの顔は、干からびて骨だらけになったミイラみたいな顔だったが、その顔には動きがあり、好奇心があらわれている。鋭く汚らしい歯をむきだしにして笑う口。ぎらぎら輝く小さな目。コツコツと叩くようなしぐさをするかぎ爪のような指。「だれ？」ボッドはたずねた。「われわれは」一匹がいった。よく見れば、どれもボッドより少し大きいだけだ。「きわめて重要な地

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>>3くそわろた

ボッドの想像する主教とは大違いだ。肌はまだらだし、片目の周りには大きなあざがある。まるで海賊だ。「・・・・・・そして、このわしはおそれ多くもアーチボルド・フィッツヒュー閣下だ。なんなりと話を聞いてやろう」三匹はそろってお辞儀をした。「さあ、子どもよ、話すがいい。なにがあった？嘘をつくでないぞ。主教に話しているのだということを忘れるな」　「さよう、さよう」ほかの二匹もいった。（中略）いきなり、あたり

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中略）上の方で彫像がいきなり跳ねあがったかと思うと、そこからまた二匹、ボッドを運んでいる三匹と同じように勢いよく、この真紅の空の世界へ飛びこんできた。一匹はもとは白かったと思われるぼろぼろのシルクのガウンを着ている。もう一匹はしみだらけの灰色のスーツ姿。スーツはぶかぶかで、袖は影の切れ端のようにずたずただ。二匹はボッドと三匹の仲間を見つけると、五、六メートルも上からするすると下りてきた。ウェストミ

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「いかにも」アメリカの第三銃三代大統領がいった。ボッドはいった。「仲間になるって、あんたたちみたいになるってこと？」　「これはこれはなかなか知恵がまわる。この子どもを出しぬこうと思ったら、夜を徹することになりそうだ」バースとウェルズの主教がいった。「さよう、仲間になるのだ。われらのように強く、すばやく、不屈になれるぞ」　「歯はどんな骨もかみくだけるほど強くなる。舌は長くなり、どんなに太い骨の奥から

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「最高の暮らし、最高の食べ物ーー」　「考えてもみるがよい」バースとウェルズの主教がさえぎった。「鉛の棺にたまる黒い液がどれほど美味か。王や王妃、大統領や首相や英雄よりも偉くなれたら、どれほど気分がよいか。事実、われらはそれくらい偉いのだ。人間が芽キャベツより偉いのと同じようにな」（中略）死んだ太陽が沈み、ふたつの月が昇った。ひとつはやたらに大きく、穴だらけで、白々としている。はじめは地平線の半分を

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（中略）　「だけど、ぼくはグールになんかなりたくないよ」ボッドはいった。「いずれにせよ」バースとウェルズの主教が陽気にいった。「おまえはグールになるのだ。仲間になるのがいやなら、それより不快な思いをすることになるぞ。われわれの胃袋で消化されるのだからな。そうなれば、グールの一部となったことを楽しむ間もあるまい」　「まあ、そんな話はやめておくがよい」中国の皇帝がいった。「グールになるのがいちばんだ。

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ほんの一瞬、グールたちは静まりかえったが、すぐに砂漠にひそむもののことを忘れ、グールの歌をうたいはじめた。汚い言葉や不快な感情がふんだんに盛りこまれた歌だ。とくに好んでうたわれたのは、腐りかけた体をどの部位から食べていくかをただ並べたてた歌だった。「もう帰りたい」歌のなかの死体が隅々まで食いつくされると、ボッドはいった。「こんなところにいたくないよ」　「そう嘆くでない」ウェストミンスター公爵がいっ

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こいつらグールって、中国の皇帝とかアメリカの大統領とかヴィクトル・ユゴーとか変な名前だろ。これには理由があって、初めてグールになった時に食べるメインのご馳走の名前がそいつに付けられるからや。グールの一匹が「君がグールになったらパーティーを開こう」って言ってたよな。おそらくそのパーティーにはそこそこ有名な（生前に）人間の遺体が選ばれるんだろう.....これはとある洋書の一節なんだが、この狂気じみた感

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